定国公沈穆出身武将之家，年少时武艺出众，在京卫营从一个小小的旗手提拔至指挥佥事，后先帝驾崩，朝堂动荡，他得新君青睐，提调至禁卫军腾骧营任统领，一跃成为天子近臣。
几年后，京城诸事皆安，沈穆时任禁卫军统领，自求外放，先后任过南京卫指挥使、河南都指挥使、山西都指挥使，后西北动荡，北夷蠢蠢欲动，寻衅滋事，皇帝又命其为甘陕总兵，苦守边关十余年，数次与夷人鏖战，终大获全胜，换得边疆安宁。
延泰九年，边关战事渐平。皇帝设立中、前、后、左、右五军都督府，分管南、北直隶及各地卫所，任命沈穆为五军都督府大都督，并加封定国公——子孙后代世袭罔替。
或许是边关苦寒的生活塑造了沈穆严苛自律的性格，他回到京城后，虽高官厚禄加身，仍不改低调朴素的生活习惯，除上朝和处理公务，极少与朝臣应酬来往，也因此更被皇帝视作忠勇本分之臣。
若说他有什么为人所知的癖好，定是喜爱良驹无疑。每年，他在各地的旧属都会精挑细选一些好马送来京城，皇帝也多次将外朝进贡的良驹赏赐给他。
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听到侍从禀告说“大少爷和信国公世子来了”时，沈穆正在马棚里相马，他一边抚着