无定河是流经京城的最大水域，善淤善决，河道迁徙无常，史上曾有“小黄河”之称。太祖皇帝时开始大规模整修河道，并于京城西北部修建了巨大的官厅水库以蓄水控流，由此河道才稳定下来并改名为永定河。
永定河的沛水蕴育了京西的秀丽风光，先帝在位时引河水至京城西南角挖成了一个大湖——翠烟湖，围湖修建了一座巨大的行宫，命名怡畅园。
京郊有多座行宫，怡畅园建成后，皇帝甚少驾临。
建元十六年，持续了整整三年的大旱终于迎来天降甘霖，朝野上下普天同庆，当今圣上亲身表率节俭开支以充盈国库，削减了包括怡畅园在内的几座行宫。
至此怡畅园开始对民众开放，成为上至达官显贵，下至平民百姓，日常游玩的好去处。
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刚过巳初，怡畅园内已是游人如织。
青春少艾的男女，腰佩香包，臂缠彩线，手执碧艾香蒲，漫步在水木清华的园景中。
施乔等人在园东大门处下车步行，先至翠烟湖，再沿湖岸去往荫花楼。
荫花楼位于永定河东岸，紧挨着翠烟湖，因楼中的紫藤萝绽放时花海如荫而得名。
他们到达荫花楼时，沈星朝已经得到消息等在楼