随着第3集团军在祖莎河左岸建立的登陆场，使布良斯克方面军有了一个可以随时攻击奥廖尔城的进攻出发点。
八月下旬，随着斯大林格勒方向的局势恶化，苏联最高统帅部准备采取一些必要的措施，来牵制德军的力量，使他们不能继续肆无忌惮地向伏尔加河畔推进。因此，罗科索夫斯基和沃罗涅日方面军司令员瓦图京，被紧急召回了莫斯科。
原来的沃罗涅日方面军司令员戈利科夫将军，已被调任新组建的东南方面军副司令员兼近卫第1集团军司令员，负责在斯大林格勒方向的支援作战。
在斯大林的办公室里，罗科索夫斯基见到了瓦图京，两人在握过手之后，在斯大林的左右坐下，开始讨论今天的议题——解放沃罗涅日。
沃罗涅日位于沃罗涅日河和顿河交汇处，是苏联重要的工业和文化中心，也是重要的河港及莫斯科——基辅铁路线的枢纽。自从这座城市被魏克斯的第2集团军占领后，瓦图京就曾经几次发起反击，试图将德军从这里赶走，但是都失败了。
斯大林点燃了他的烟头后，望着瓦图京说道：“瓦图京同志，今天把你和罗科索夫斯基叫到这里，是为了讨论如何解放沃罗涅日城的事宜，你先谈谈你的看法吧。”