瓦图京曾信誓旦旦地向斯大林保证，说解放沃罗涅日的战斗将在几天后展开，结果一拖再拖，直到进入了九月。
由于斯大林格勒的形势严峻，朱可夫指挥第24、第66集团军和近卫第1集团军，于9月5号佛晓对保卢斯的第6集团军实施了突击。但由于准备不足，反击未达到预期目标。当晚，斯大林亲自给朱可夫打电话，命令他继续实施反突击。
但令人遗憾的时候，朱可夫第二天组织的进攻，再次遭到了失败。他试探从北面突击，恢复与第62集团军之间的联系，但依旧以失败告终。
瓦图京部队对沃罗涅日的进攻，就是在这种情况下匆匆展开的。在接到了斯大林的进攻命令后，瓦图京只用了一个小时，就把部队投入了战斗。
由于瓦图京的战役准备时间过长，再加上又进行过几次试探性进攻，因此引起了德军的警觉，他们在苏军可能突破的地区加强了防御。
在经过四个多小时的激战之后，隶属于第6集团军的步兵第141旅，终于成功地渡过了沃罗涅日和顿河，并在顿河西岸建立了一个宽八百米，纵深一公里的登陆场。
德军见到苏军在顿河西岸建立了一个登陆场，立即进行了疯狂的反扑，步兵在坦克和