斯大林承诺的七个师，在进攻前的一天，到位的只有两个师，而另外五个师的部队，还在路上徒步行军，最快都要在进攻战役打响后三到五天的时间，才能到达原先设定好的进攻位置。
按照计划，马利诺夫斯基的第66集团军在得到了补充后，将在第24集团军的一部以及空军的配合下，向正面的德军阵地发起进攻。在最短的时间内，突破德军在斯大林格勒北面的防御，冲进城里与崔可夫的第62集团军的会师。
然后祸不单行，不光进攻的部队比预计的要少得多，就连空军也因为出了意外，而无法在进攻的当天，为第66集团军提供必要的空中掩护。
罗科索夫斯基在接到鲁坚科的电话后，不禁被惊呆了，他做梦都没想到，空军基地里居然爆发了以老鼠为载体的霍乱，绝大多数的飞行员都感染了这个疫病，严重的腹泻让他们连路都走不动，更别说驾驶战机与德国空军展开空中搏杀了。少数还没有感染疫病的飞行员，也被紧急隔离，防止他们因染病而失去战斗力。
当罗科索夫斯基向鲁坚科委婉地提出是否可以让那些还没有染病的飞行员，驾驶他们的战机，飞到战场的上空，为苏军的进攻部队提供必要的空中掩护时，却被鲁坚科毫不迟疑地拒绝