正在库尔斯克南面的形势危急时，在坐镇中央方面军的朱可夫，在与罗科索夫斯基、波波夫以及索科洛夫斯基等三位方面军司令员进行商议后，决定在12号这天，发起代号为“库图佐夫”的奥廖尔战役，向位于该地区的德军重兵集团发动攻击。
按照事先制定的作战计划，中央方面军的右翼、布良斯克方面军和西方面军的左翼，在库尔斯克北部发起进攻，以三个方面军的主力，同时从北、东、南三个方向，对奥廖尔实施向心突击，以割裂德军奥廖尔集团，并予以各个歼灭。
12日清晨，正当苏军在普罗霍洛夫卡地区，和德军的武装党卫军第2装甲军展开殊死搏斗时，北面的三个方面军同时对德军展开了长达两个小时的炮击。
按照惯例，在炮火准备结束后，苏军就将展开全面的进攻。但这次炮击刚结束不久，位于中央方面军正面的德军，却出人意料地发起了反突击。
罗科索夫斯基在得知这个小时后，感到非常意外，因为在长达两个小时的炮击中，不光没有摧毁德军的防御，他们居然还发起了反击。不过德军所发起的反击，彻底打乱了罗科索夫斯基的部署，他不得不重新调整兵力和技术装备，以应付德军的反攻。
而索科洛夫