从库尔斯克会战开始到现在，罗科索夫斯基一直在考虑一个问题：假如第三次哈尔科夫战役一结束，曼斯坦因的部队就向库尔斯克地区展开进攻，没有留给苏军整编、集聚力量的时间，那么库尔斯克会战的最后胜利者，还会是苏军吗？
答案是否定的，如果曼斯坦因的部队在击溃了西南方面军和沃罗涅日方面军之后，继续向北推进，与他们的中央集团军群会师的话，那么也许现在进行的就不是库尔斯克会战，而是第二次莫斯科保卫战。
但德军统帅部犯了一个致命的错误，在取得了第三次哈尔科夫战役的胜利后，他们命令部队停止了进攻，在原地进行休整和构筑防御工事。正是因为他们停止攻击的四、五、六三个月，给了苏军喘息的机会。如今不管他们投入什么样的力量，想要在库尔斯克地区取得胜利，已经变得不可能了，况且盟军已经在西西里岛登陆，德军将不得不抽调部队去加强那些防线的防御。
随着罗科索夫斯基的部队加入了进攻，德军用在奥廖尔地区防御的兵力变得分散了。布良斯克方面军所属的第61、第3和第63集团军从东面向博尔霍夫、奥廖尔的德军防御地带发起了猛攻。到13日天黑以前，成功突破德军防线的该方面军部队，已经楔入了德