阿帕纳先科将军牺牲的消息。当时我们刚刚把夺回城市的好消息，向最高统帅本人进行了汇报，由于担心这个噩耗会影响到他的心情，所以我就自作主张，暂时没将此事上报。”
“糊涂，你真是太糊涂了。”朱可夫在批评了瓦图京两句后，意识到他也许真的有为难之处，便主动将这事揽到了自己的身上：“好了，现在不是追究责任的时候，你们尽快将阿帕纳先科将军的遗体收敛好，送往莫斯科安葬。向斯大林同志汇报的事情，就交给我来负责。”
斯大林在得知阿帕纳先科牺牲的消息，心情骤然变得沉重起来，按照他的考虑，是准备让阿帕纳先科在沃罗涅日方面军担任一段时间的副司令员以后，再重新任命他为草原方面军的司令员。没想到，自己最器重的一位老部下，会在库尔斯克会战接近尾声的时候，会出人意料地牺牲在战场上。
他沉默了很久，最后用沙哑的声音对朱可夫说：“朱可夫同志，你能到沃罗涅日方面军去一趟，护送阿帕纳先科大将的遗体回莫斯科吗？”
“斯大林同志，我已经命令瓦图京他们收敛好阿帕纳先科同志的遗体。”朱可夫非常干脆地回答说：“我这就前往沃罗涅日方面军，护送将军的遗体返回莫斯科。”
“