北地，那里民风彪悍豪爽，本家两百多口人，聚族而居。虽不是什么著姓大族，却也耕读传家。晴耕雨读闲练武，祖上也曾出过文武秀才、举人，修过族谱。
传家百年，到他这一辈，族里已经没有上不起学的孩童，也没有置办不起棺材的老人，在当地也算是数得着的人家了。
他自然也读过书。
四岁起就按着族规开了蒙，进了族中开设的蒙馆童蒙养正，并由先生取了学名观美。开始正音识字，学习三百千千、《笠翁对韵》，还有《秦氏家谱》。
到了六岁，又升至学馆，行了开笔礼，开始跟着先生读经、习字、练武。每天都要上三四个时辰的课，风雨无阻。
只他幼时顽劣异常，蒙馆时还罢了，因着他记性好，什么都是一教就会，颇受先生的喜欢，上完书闲暇的时候，就会带着他糊兔子灯、扎鹞子、做鱼叉、劈竹蜻蜓，兴致极高，只觉着这世上再没有比念书更好玩的事儿了。只等进了学馆后，读书还则罢了，却从来静不下心来习字，练武倒是痴迷的很。
为着他不好好写字，娘老子也都狠狠教训过不止一次。好话歹话都说尽，后来见他确实不是这块料，虽有遗憾，倒也不曾很拘着他。
只是练武可以，家