许多人略有才名，便要刻意卖弄，譬如一柱香内读完一篇书，再一字不差背出来，以示才情。王砚之并不讳言自己在不喜欢的事物方面漫不经心的一面，但也仅限于几个老友之间。
谢流尘顺着他的手指，看到几本《周礼》、《谷梁》之类的书，不由失笑：“竟是考这些个。”
“不然考什么？”王砚之嗤笑道：“天下英雄，尽入吾觳矣！但若不朝一个方向走，这网还是会被撕破的。”
“当日皇榜一出，不知天下多少人欣喜若狂，以为从此便有平步青云之道，无不日夜埋首苦读。”谢流尘道：“行端，你真有把握取得这状元？”
王砚之道：“状元不行，毕竟科考自前朝始，当时也只为选取拔县郡官员而设。如今大张旗鼓，说什么所选任者唯贤、考校升迁在德在能。这前三甲定是要留给平民寒士，好教天下心服口服。”他笑道：“我便在这三甲之外罢了。”
谢流尘点头道：“王伯伯这些年并没让你入朝，如今看竟是天意。”——五家的长房长子除王砚之外皆在朝中有官职，谢流尘便是金吾卫中一个统领。
又道：“行端，我昨日见已回家过我父亲。”见王砚之意有所动，笑道：“荒废了这些时日，我也该振作了。”