“宛”是南阳最早的地名之一。宛，即反映了“盆地”的地貌特征，又反映了它的生态环境。其义：四方高中央下，符合南阳西、北、东三面环山，当中低平的盆地地貌特征；“屈草自覆”为芳草盖地，植被葱绿貌。
春秋初期，南方的楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭。楚国占据这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地。宛之名，即自此而始。其后，宛由地域名，演变成为“宛城”。
宛城位于中国最东端的大型盆地南阳盆地之中，头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭，历史上，她是屈原“扣马谏王”地，军事家诸葛亮的躬耕之地，著名的秦楚“丹阳之战”和三国故事“三顾茅庐”就发生在这里。曾经孕育出智圣诸葛亮、医圣张仲景、科圣张衡、商圣范蠡、谋圣姜子牙等历史名人。战国时期，是著名的冶铁中心，后为秦朝三十六郡之一的南阳郡治所所在地，东汉时期曾作为陪都，乃光光武帝刘秀发迹之地，故现在又有“南都”、“帝乡”之称。
袁术曾经就占领过南阳，汝南两郡，他可不是傻子。凭借着袁家的势力，把当时最富庶的两个郡占了。可惜袁术此人，