斩秦、胜等首”越巂少数民族首领高定派兵围困新道县，李严迅速出兵击败敌人。因功升为辅汉将军，继续统领犍为郡，曾被诸葛亮评价为：“可当陆逊”。
在犍为太守任上表现出其优秀治政能力：凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致“吏民悦之”，“观楼壮丽，为一州胜宇”。成为历任犍为太守中最杰出的一位。但是在任期间大盖房舍满足一己之私，功曹杨洪对其不满，进谏不成后打算辞职引退，李严把杨洪赶回州里任蜀部从事。
不过这都是小事，历史上诸葛亮把李严贬了，其实李严也是有一定冤情的，毕竟同是刘备的托孤大臣，诸葛亮和李严的待遇却是完全不一样。有点情绪还是可以理解的。
现在李严、苏飞、朱然，屯兵在淯水北岸，和张颌高览对阵。南岸的诸葛瑾一军看守着曹操曹洪满宠部所以不能轻动。
这一战，就是他们间的对战。
魏延突袭蔡阳大军，蔡阳一时间抵挡不住，连连败退。魏延更是趁势追击，追上蔡阳，不及三合被劈于马下。曹军大败，魏延也不趁胜追击。只是收拢人马，防止徐晃冲击中军大营。
左翼被破，魏延只能收紧防线。原本徐晃想趁势攻打时，蔡阳战败