杨歌对于自己的新身份并不感到意外：原东盟出生，家乡位于大陆中部的位置，年幼时父母死于西联发动的一次空袭，之后由外祖父张智彬将他抚养长大。
张智彬是东盟一名默默无闻的陆军中将，从来没有什么惊天动地的事迹，但却是个尽忠职守让人尊敬的老英雄，并且和其他大量的无名将领一起构成了东盟的脊柱——名将终究只是少数，他们不可能撑得起整个东盟军队。
杨歌父母的相识过程可以说是一部标准的狗血八点档：老将军希望自己唯一的女儿能够嫁给一名军人，但不料她却看上了一个文弱秀气的小白脸。怒气冲冲的老将军试图拆散二人，最后终于触发了传说中的私奔剧情。等顽固的老将军在几年之后冷静下来打算原谅女儿的任性接受她的选择并献上自己的祝福时，得到的却是她和女婿一起客死他乡的噩耗……
因此张智彬非常疼爱杨歌——当然，是军人式的疼爱。
退休在家的张智彬从小便对杨歌进行了军事化锻炼以及大量的实战教导，打算让他继承自己的衣钵。但天有不测风云，大举入侵的异形很快就把全人类打得狼狈不堪。老将军见此果断放弃了讲述人类之间如何战斗的教导，将杨歌送进了需求量最大的机甲学院。