已是入夏时分，雨量的增加让扬子江的水流更充沛更急，逆流而上的船只只得靠着东风和岸边的拉纤夫，慢慢地往上游挪着，缓慢的行程能让雄心勃勃的贩货商人心忧如焚，但此刻让燕过涛众人着急的，却不是船的行驶，而是楚天阔的病。
从金陵城装货出发，已经有五天了，船才走到九江，这实在不是一个令人满意的速度，但楚天阔更令人担忧。自从在金陵城装货那个傍晚悲从中来，楚天阔就陷入了虚弱的悲伤之中，浑身无力，宛若初生的婴儿，每日躺在床铺上，哽咽落泪，不吃不喝，不言不语，心中充满了对此生的绝望与厌倦，有时候挣扎着在床上编草绳，竟是要用草绳上吊。
燕过涛不得不安排人专门照顾楚天阔，担心一个不在意楚天阔就会寻了短见，每日还要灌他喝一碗米粥，米是好米，细火熬成浆糊状，一勺一勺地灌，才勉强能把楚天阔的命保住。
刚开始燕过涛以为楚天阔是着凉了，大惊失色，武人体魄强健，尤其是绝顶高手，更是百病不侵，但一旦得病，就是山崩地裂般的大病，几难回天。于是燕过涛赶紧派人延请城中大夫来看病，但大夫好过脉之后也没看出什么端倪，脉搏气息都正常，只是无力，只当是寻常中了邪风，开了几剂药，嘱咐病人多