者认为，那是旅鼠对种族延续的有意识牺牲行为。具体点就是，旅鼠留下少数同类留守是为了延续物种繁衍，其他旅鼠的自杀则是一种大无畏牺牲精神。
这是非专业人士对旅鼠集体“自杀”的浅薄定论。
旅鼠的数量之所以会出现周期性的变化，据考察，很可能和天敌、食物、气候、季节等因素有关。例如，一个很明显的但还未得到证实的解释是，旅鼠数量的剧增破坏了植被，导致食物匮乏，使得大批旅鼠被饿死。直到植被开始回复，才会出现新一轮的循环。
而且，这不是旅鼠特有的现象，在严酷条件下生存的其它动物族群，也会出现类似的周期性变化。
虽然生物界人士对旅鼠是不是“选择性自杀”这个问题有不同看法，但斯坦贝尔个人认为，旅鼠没有理由选择集体自杀，这有悖于生物对生存的“第一需求”原则。
斯坦贝尔认为，在旅鼠数量剧增当地的食物变得稀少时，旅鼠和其它动物一样，都会向其它地方扩散。
他看过另外的报道，据研究，在极地山区，旅鼠大多会向山谷扩散，有一部分会拥挤到了湖边和海边，在那里安置下来。但随着后来者越来越多，有些旅鼠就会试图游到对岸，它们很可能是因此被淹死的