在《三国演义》中，关于蜀国武将最为著名的不外乎“五虎大将”。具体便是虎威将军赵云字子龙、征西将军黄忠字汉升、平西将军马字孟起、车骑将军张飞字翼德、荡寇将军关羽字云长。这五人都忠心耿耿追随刘备，也都立下汗马功劳，按照《三国演义》的描述，几乎同时代的武将没有人能出他们中的任何一个。
然而，事实上根本没有五虎大将这一说法。《三国志》整本书中所记载的史实也没有提到刘备封关张马赵黄五人为五虎大将这一事件，更进一步而言，刘备确实封赏了他手下的那些大将，但只是封赐了四个人。张飞是右将军，马为左将军，黄忠是后将军，关羽是前将军；其他将领也有封号，比如赵云是翊军将军、辅汉将军李严、镇远将军魏延，但这些人都只能算是杂号将军，根本不能与关张马黄四人相提并论，位于同列。其中的主要原因便是关张马黄四人除了得到将军的头衔，还被赐爵和假节，正是这两项看似微不足道的荣誉决定了此四人与其他杂号将军的显著区别。
赐爵意味着封侯，拥有了能够越平民的身份，显示了皇家对自己的特殊恩典。古代武将对于封侯这件事是十分重视的，因为一旦被皇帝封侯，就不仅表示自己为皇室立下多大的功劳，更是一种贵族的象