时辰，守军溃败，混乱中陈懿被联军杀死。
羌胡叛军既杀泠征、陈懿，军势大盛，西州郡县多有望风而逃者。一时间，羌胡之势风头无二。
汉灵帝中平二年(185年)三月二十日。北宫伯玉、边章、韩遂等率领大军大举东进，入寇三辅(今陕西关中地区)，其势滔天，直逼京师。
灵帝闻知这下才慌了神 ，赶忙诏令皇甫嵩回镇长安，保卫园陵。
三月末，皇甫嵩率军与北宫伯玉大战月余，未分胜负。因皇甫嵩曾得罪过十常侍张让与赵忠之故，故而引得赵忠与张让联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千，改封都乡侯，食二千户。
没有了皇甫嵩的牵制，北宫伯玉等羌胡叛军更是肆无忌惮，他们在大汉土地上四处烧杀抢掠，连连克地，长驱直进，逼近关中。
朝廷闻讯，震恐不已，灵帝当即召集群臣商议抵御之策。
“陛下，今北宫伯玉等羌胡叛军连连克州夺郡，西州之地大半落入叛军之手，今贼军已寇入三辅，兵势直逼长安，臣恳请陛下急调朝廷军将与各州郡县军兵前往抵御。不然，大汉将覆灭矣！”朝议上，一名大臣出众奏