帝回到洛阳，曹操遣曹洪将兵西迎天子，董承杨奉等据险迎之，曹军不能进。后韩暹恃功乱政，董承与曹操联络，于是曹操亲自率军进洛阳（与三国演义所说不同），韩暹逃走。
由于洛阳残破，曹操一时也没有能力控制洛阳周围的张杨、韩暹、杨奉、李乐等军事势力，于是挟献帝到许，此后白波余部分别为曹操、袁术等吞并，这支与黑山军并雄于世的起义军最终覆灭。
郭大以白波谷为基地，聚众1o万，北攻太原，南下河东，相当活跃。中平六年；灵帝死，少帝初立，郭大与南下的匈奴南单于扶罗骑队结合，再攻河东。京师洛阳为之震动，太师董卓惊慌失措，急派中郎将牛辅带兵堵截，被郭大杀得丢盔弃甲，大败而逃。白波联军经上党渡河，攻陷河南不少郡县，兵锋直抵今河南濮阳、清丰一带，兵临洛阳城下，加之东面又有袁绍为盟主的讨董联军，迫使董卓弃洛阳，挟汉帝西走长安。后来，白波黄巾被曹操、袁绍、刘备等分化瓦解。郭大下落不明，部将杨奉、韩暹在徐、杨间死于刘备之手。胡才为冤家所杀，李乐病死于河东。汉献帝建安二年（197）后，白波黄巾遭失败。
后人为怀念郭大，曾在白波谷起义旧址建“白波一径”门楼1座，楼内塑有黑脸绿袍，头裹