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“这正是我的心愿啊！”
随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将；又用田丰为别驾、审配为治中，这两人比较正直，但在韩馥部下却郁郁不得志。此外，袁绍还用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士，这些都是一等一的人才，从此袁绍势力日渐增长。
……
天不遂人愿，随即朝廷认命张帆为兖州牧，征讨青州黄巾。袁绍“兴军东讨”的计划落空。
随即因为公孙越死于阳城，恼羞成怒的公孙瓒撕破脸皮，主动对袁绍开战。袁绍亲自领兵迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处交锋。
公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人。袁绍令麹义率八百精兵为先锋，以强弩千张为掩护，他统领步兵数万在后。
公孙瓒见袁绍兵少，下令骑兵发起冲锋，践踏敌阵。麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下，待公孙瓒的骑兵冲到只距离几十步的地方，一齐跳跃而起，砍杀过去；与此同时，千张强弩齐发，向公孙瓒的骑兵射去——
公孙瓒的军队遭到意想不到的打击，全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命……
麴义的军队则越战越勇，临阵斩杀了公孙瓒所署冀州刺史严纲，获甲