相互吹捧，自我标榜，风谣题目，盛行一时，什么“乡里之号”、“时人之语”、“天下之称”等等，形成了一种社会公论，公论的好坏决定了被品评者的前途。于是主持公论的豪门世族拥有极大的权威，能够识才举士者更享有盛名。他们不仅在舆论界有重大影响，而且还能在一定程度上左右朝廷的用人。
例如谁被李膺看中，立即就会鲤鱼跳龙门，身价百倍。李膺的同乡聂季宝，是个小家子弟，同僚杜周甫向李膺推荐之后，李膺把他叫到家里。聂季宝坐在石阶下的牛衣上，和李膺略一交谈，李膺便说：“此人当作国士。”后来果如其言，但如不经李膺品题，聂季宝终免不了要老死窗下的，真可谓一言九鼎。不做官的一些著名士子，当代大儒，因为善于发现和品评人物，同样也可以左右舆论。如终身未仕的郭泰，身为布衣的陈也，隐居乡里的名士范滂都是极有权威的人才鉴定者，而“月旦评”的领袖许劭更是震动朝野的泰斗级人物。
许劭、许靖二人利用自己的名望，竭力向朝廷举荐贤人，尤其是举荐那些有贤德却家居清贫的人。其中，由许劭推荐的“六贤”最为著名。他们是樊子昭、虞承贤、李淑才、郭子瑜、杨孝祖、和洽。这六人都出身微贱之人。樊子昭是个卖头巾的，虞承贤为牧