和交换奠定了制度和物质基础。当然，秦始皇时候，国家刚历百余年的战乱，一切都很落后，商业更不发达。但是，自本朝高祖平定天下之后，大秦国所奠定的制度和物质基础得到了充分而有效的利用，货殖商贸迅速发展起来。
本朝吸取了大秦国灭亡的教训，轻敛薄赋，只收十五税一的田租。在对待商贸的态度上，也采取放任无为，不抑兼并的自有之政策，结果，商贸活动非常活跃，产生了很多的富商巨贾。然而，这些富商巨贾们迅速把钱变成了土地，土地迅速集中到少数人手里，当时富者田连阡陌，而贫者无立锥之地。富贾豪强们避税能力强，国家税收随之进一步减少，迫使当时的大臣晁错提出了“纳粟拜爵”之策以缓解危机。到了武皇帝时期，为了筹钱征伐，开始卖官卖爵，有钱人都有了爵位，看上去已经不是商人了，但本朝的国库却空了，不得已，武皇帝只好下令对富豪征收重税，以重拳打击商贾。如果富人们隐瞒税收，一经告发，则财产一半给告发者，另一半收归国库。一时间，“杨可告缗遍天下，中家以上大抵遇害”。
本朝初期的放任自由，农工商并重的经济政策，虽然帮助国家迅速恢复了元气，走向了繁荣富强，但后期商贾势力的过度膨胀和大量兼并土地却严重威胁了