义之名。接领大都护之位以后，就着手夺回它乾城。
它乾城又是个什么地方？
这就要从西域都护的源头说起。
西域都护，是汉代西域的最高长官，秩比两千石俸禄，总领西域军政大权。
最早，西域都护一职设立于西汉宣帝神 爵二年，都护府位于乌垒城，监护西域。
但是在新朝时，也就是王莽篡位的时候，西域都护府被废置，即便是到了汉光武帝兴汉，也没有重新设立。在这段时间里，北匈奴占据西域，接连向汉室寇边。
后来西域十八国，也包括已经被董俷所占领的鄯善精绝等国，向汉室请求复立都护府。而这个时候，光武皇帝刘秀已经驾崩，他的儿子登基为帝，也就是汉和帝。
和帝接受了十八国质子后，遣班超将兵西域，为西域都护。
班超平定了西域之后，为了震慑西域诸国，于是把都护府由乌垒城向西迁移，设在它乾城。
不过，西域都护府仅设立了二十六年。
随着班超回转雒阳之后，西域在永初元年（公元107年）发生暴乱，从此不再设置都护一职。此后虽有班勇再次平乱，但西域都护一职，也从此就被空缺了下来。