活性产生的原理是什么，沈聪表示自己并不知道。
他只是推测，那场灭世的流星雨，带来了大量的陨石碎片，陨石碎片散发具有催化效果的辐射，刺激了金属的两种变化——活化和腐蚀。
活化的金属，沈聪对此一头雾水。
但是腐蚀的金属，还是可以看出一些门道。金属受到陨石碎片的催化照射，会发生腐蚀反应，在腐蚀的过程中，质量减少，逸散活性，并产生大量的热能。
根据这个性质，沈聪想到了一种把热能转化为动能的装置——蒸汽机。
不管是煤炭发电，还是核能发电，归根结底都是一台用来烧水的蒸汽机，把热能转化为蒸汽机的动能，再用来做功。
在陨石碎片的辐射下，金属也可以释放大量的热能，那么设计成一台烧水的蒸汽机，肯定也可以做功，甚至开发成发动机。
这个蒸汽机的原理很简单。
把陨石碎片设计成一个反应堆，用金属进行填料，外围布置一圈热水管。当金属腐蚀后散热，被热水管吸收，进入蒸汽发生器中，压力缸进行做功，带动发电机发电。或者直接带动发动机转动。
但是这个装置虽然简单，可涉及到的材料和工序很繁琐。