东胡，是中国春秋战国时期强盛一时的北方民族，因居匈奴这个胡人种族以东而得名。
春秋战国以来，南邻燕国，后为燕将秦开所破，迁于辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。燕筑长城以防其侵袭。
秦末，东胡强盛，其首领曾向匈奴要求名马、阏氏和土地，后为匈奴冒顿单于击败。退居乌桓山的一支称为乌桓；退居鲜卑山的一支称鲜卑。
其实“东胡”应该是一个古阿尔泰语词的音译，正确的读法应该是“通古斯”。
而“通古”的“通”意为柳树丛，“古”为河流。
“通古”的直译意为“柳条河”或“河岸上长满柳树的河”，可以理解为是“住在柳河流域的人们”。
鲜卑人檀石槐，少时有勇有谋，被推举为部落首领。
后来他在高柳北弹汗山建立王庭，向南劫掠沿边各郡，北边抗拒丁零，东方击退夫余，西方进击乌孙。
此时，鲜卑完全占据匈奴的故土，东西达一万四千余里，南北达七千余里。
光和二年，即去年七月，匈奴中郎将张修擅自原南匈奴单于呼微，立羌渠为单于。
鲜卑王庭在弹汗山，也就是后世的山西大同地区，正如明成祖