佛的另一译音。若从文字记载来看，佛教传入我国至迟在西汉末年，但之前很可能性已经传入。
现在，一般以东汉明帝永平十年为佛教传入我国的标志。
当时汉明帝夜梦金人飞行于殿庭，第二天上朝便问群臣到底是何征兆。太史傅毅回答说是西方的神－佛。
皇帝听了，认为供佛吉祥，就派遣中郎将蔡愔、秦景，博士王遵等十八人去西域访求佛道。
公元67年，蔡愔等于大月氏国遇到迦叶摩腾、竺法兰两位法师，就请他们回国弘法。
一行人就用白马驮着佛像、佛经，返回首都洛阳。汉明帝特意建立精舍安置两位法师，精舍即是白马寺。
当时“寺”是官署名称，如大理寺、太常寺等。白马寺是指一处安排接待外国宗教人士的机构，后来寺就才慢慢成了僧人所居之处。
迦叶摩腾、竺法兰到达洛阳后，就开始译经、度僧。
由于迦叶摩腾与竺法兰是外国人，于汉语不甚精通，翻译时表达义理也就不太精准，而且数量极少。
他们摘录几十段佛语，辑于一册，即是《四十二章经》。
另外，迦叶摩腾与竺法兰一开始就被皇家供养在庭院中，所以佛陀规定的僧