方感到外来文化与本国文化非常近似或有亲近感时，方能接受，特别是自命中华的中国，这种倾向尤为明显。
在中国，佛教刚被认识时，对佛教的信仰，也许被理解为近似对以天为首的诸神的信仰，首先是神仙思想、黄帝、老子的信仰。
于是民众便把佛教当真一种神仙方术式的教义，把僧侣当作巫师或方士，把佛的存在当作近似于黄帝、老子，把礼拜、烧香之类的佛教礼仪当作方术来解释和领会。
《庄子》的学说在某些方面与佛教学说有类似之处，可以想象对部分道家来说佛教较易理解。
他们在解释僧侣和佛的过程中体会到了历来对方士、黄帝、老子等的认识和信仰，感到佛教中也有类似中国的东西，从而接受了佛教。
正因为如此，楚王刘英，他哥哥桓帝才把佛和黄老结合起来祭祀，此时的知识分子也许把佛典认作类似道书加以接受的。
老子化胡说简称“化胡说”。老子化胡说是巧妙利用《史记》老子传中“西出函谷关而去，莫知所终”之句编造出来的。
它说，老子写了五千余言后去胡，即印度，成为释迦牟尼，或召释迦为弟子，教化胡人，因而佛教是老子提倡的。
换言之，