脚，不许照皇后礼仪来发丧，只许以贵妃礼仪发送。此等大事稍有不慎便要掉脑袋，礼官便有天大的胆子也不敢擅自做主，可现如今明氏权倾朝野，又不敢不听。因此左右为难，举丧的折子早已备好，就是不敢往上呈。
听到这个消息，皇上又惊又怒，没想到皇后尸骨未寒，明贵妃就等不及了要鸠占鹊巢！似此大逆不道的行为，即便不判个死罪，也要一辈子打入冷宫，可是思来想去，却只能忍气吞声。因为明贵妃之父明天鹤，身为主帅御敌在前，手握重兵。一旦这头出了岔子，后果不堪设想。
可是皇上对皇后毕竟感情身后，作为正式大典册封的堂堂国母却不能以皇后的身份举敛，无论换做是谁都会良心不安。皇上折中的办法，只能是一面安抚明贵妃，一面密受礼部依照皇后之礼举敛丧容。
这天上午，众妃嫔正在灵堂为皇后守灵，皇上心中烦闷，也来看视。忽听外面几个太监嘈杂起来，此等要地谁敢喧哗，可是要掉脑袋的！大家正在惊讶是谁有这么大的胆子，只听一名太监高唱道：“明贵妃驾到！”
皇上再好的脾气也忍不住眉毛一挑，怒道：“我几时宣她了？”
话音未落，门帘叉起，明贵妃昂然而入，道：“这里既是皇后灵堂，我照