国文化，自然不可避免的接触到佛教，这几乎是天主教在中国传播的最大潜在对手。汤若望当然知道，想要成为佛教徒，同样要经历过一番类似洗礼的仪式。但按佛教的理论，只要是心里有佛，无论是否在庙宇中生活，无论是否接受过洗礼仪式，似乎都能够成佛，既得到佛教的认可。因此在中国有一种教名叫居士的人，大多都是官员，文人、士大夫，他们平时的生活与正常无异，可以不受任何佛教律条的约束，但依然可以被视为佛教徒，另一种形式的佛教徒。
尽管为了多发展信徒，天主教会放宽了许多限制，只要是接受了洗礼，就允许教民信奉其他宗教，可以在教堂里举行祭天、祭祖、甚致拜孔子的仪式。但汤若望还是不能理解佛教中的这一规定，接受洗礼，是天主教徒的最基本条件，如果连洗礼都不接受，还能称得什么信仰吗？要这样的教徒又有什么用呢？因此也百思不解。
但听商毅这么一说，汤若望立刻醒悟了过来，不得不承认，佛教的这一手确实十分高明。任何一种宗教，对信教的人都有一些教规限制，尽管天主教对这些教规的执行十分宽松，基本是睁一眼闭一眼，但和佛教的这种制度比起来，还是有相当大的差别，对于居士而言，只用在家里念几句经就够了，同时依然可以