时相信了这个消息，还写信告诉南京詹事府詹事姜曰广，结果南京的官员们信以为真，一个个喜形于色，互相奔走相告。那知就在第二天，就甴从北京逃出来的原大学士魏炤乘证实。崇祯帝在三月十九日自尽于煤山的消息，北京朝廷已全部覆亡。于是南京的各大臣如雷轰顶，顿时乱成一团。
幸好这时史可法还能够保持正定，他立刻改变了率军北上的决定，并且和留驻南京的吴甡一起，联合招集南京的官员们商议对策。而商议的结果自然是当务之急就是要拥立新君登基，统领江南之事，以图复国，那怕只是立号监国，也能够有一个名议上的统治核心，发号施令也能名正言顺。
但现在崇祯已经亡故，而崇祯的三个儿子也都未能逃出北京，下落不知，因此只能够选立藩属为帝，而这时还存在的藩王主要有福王、潞王、惠王、桂王等人，他们都有继承皇位的资格，但没有直系皇位继承人的情况下，南京及其附近地方的大臣、勋贵、太监和拥兵自重的将帅就在拥立哪一位藩王的问题上，展开了一场勾心斗角的争斗。