下的军队也达到近十万余众。
洪承畴在南京上任之后，任命汉军正蓝旗梅勒章京佟岱出任湖广总督，驻守武昌。但这时清军的主力都在南京驻守，而且在湖广驻守的军队也多数派到黄州防备商家军，在武昌、荆州一带驻守的兵力并不多，一共才一万多人。驻守荆州的郑四维手下只有五千人。
因此何滕蛟也不觉胆气壮了不少，到是颇有和清军大战一场的意思。而堵胤锡也想趁势进军，收复湖北之地。于是堵胤锡也制定了一个出兵计划，两人分兵出击，由何腾蛟、章旷统兵由岳州北上，牵制清军在武昌的兵力；而自己同忠贞营从澧州出兵，先攻下荆州，然后引兵东进同何滕蛟部明军会师武昌，然后攻取武昌，进而收复整个湖北地区。