城墙己外的地方，己经全部被商家军占领了，陆路的交通也完全断绝，三地清军的互相连系，只能通过水路来完成。
可以说现在湖北战区己经完全做好了战斗的准备。因此李定国、李岩也决定先发制人，在清军现在兵力还没有集结好的时候，首先出兵，占领黄州府全境，然后再迎击后面清军的进攻。
商家军首先攻取的目标是蕲水县，因为蕲水正好位于黄州和蕲州之间，先取下蕲水县，也可以彻底断绝黄州、蕲州之间的联系，然后再对黄州、蕲州实行逐个击破。
这次进攻蕲水县，李定国决定由三旅、二十二旅，付责主攻，十八师付责阻击黄州、蕲州的援军，如果这两地派出援军的话，而九师留守麻城县。因为蕲水是一个县城，清军守卫的兵力并不多，相对也好打一些，因此出动的都是新编制的部队，也是让新兵增加一些战斗经验，以后才好应付更困难的战斗。
而这时清军在黄州府地区的防守重点是黄州，其次是蕲州，蕲水县根本就不在考虑的范围内，守卫蕲水县的，只是当地的一些降军，只不过是因为蕲水县正好位于黄州、蕲州之间，而这段时间以来，商家军又忙着修整扩编恢复工作，才让清军一直控制着蕲水县，其实在尚善心里，早就己经把蕲水