火台来互相示警。
而在一些关建险要折冲要路的地区，保垒的规模也会扩大到单边六七十步长，驻军可达一二千人。并且将沿途所有村落的人口、物资、粮食全部都近移进保垒中，能够带走的全都带走，不能带走的如房屋建筑也全都拆毁，百姓们都被逐赶为清军建堡，而木料、石料、瓦片等物都运进保垒中，充防守所用。
同时洪承畴也下达严令，所有守卫堡垒的士兵，一率与堡垒同存亡，堡在人在，堡破人亡，凡是在商家军进攻过来，有弃堡逃亡者，一率处斩。因为有处斩刘泽清等人的先例，因此守堡垒的清军对这道严令也丝毫不敢小视。
堡垒战术本来是当初明军用来围困农民军时，想出来的办法，因为农民军居无定所，来去不定，又善于爬山越岭，也令明军十分头疼，因此当时就想出这种办法，在一些折冲要路修筑堡垒，用来围困农民军。在早期与农民军的战斗中，这个战术也发挥了很大的作用，有几次几乎都将农民军全都打散，擒杀了一些著名的农民军首领，如李自成的老上司高迎祥。
但由于明朝对农民军只是一味征剿，沒有尽力安抚，因此就是农民军被打散了，在短期内，仍然还可以再拉扯起一支队伍，不仅屡剿不灭，而且越剿越多，到了