吉川、小早川三家要紧密团结，一致对外。但令毛利元就没想到的是，一但了分家之后，就各有各的利益，想让吉川、小早川两家不计自家的得失，全力扶佐主家，根本就是不可能。
在第二代毛利隆元、吉川元春、小早川隆景的时候，毛利两川尚可团结合作，将毛利家推上了高峰，在丰臣秀吉时代，领地一度高达一百二十万石，但到了第三代之后时，就开始各怀私心，才有了吉川广家、小早川秀秋在关原合战之中不顾大局利益，一个按兵不动，一个倒戈投降，最终导致西军失利。
另外当时的毛利家主毛利元辉被推为西军的总将，但在关原合战的时候，毛利元辉却身在大阪城里，劝丰臣秀赖亲临战场。而西军战场的实际指挥者是石田三成，尽管石田三成对丰臣氏的忠心不二，但资历威望却不足以服众，根本指挥不动一些老资格的大名。
在后来也有人认为，毛利元辉其实也不希望西军获胜，才故意逗留大阪，而不去关原。否则如果毛利元辉亲临关原战场，指挥西军，结局就不一样了，因为毛利元辉的资历威望可不是石田三成可比的，有他在军前坐镇，吉川广家、小早川秀秋也未必敢妄动，致少毛利秀元不敢不出战。
因此从另一个侧面看，关原大战实际