汤官至太尉；父、叔袁逢、袁隗，都位至三公。门生故吏、豪门殷勤关系密切。
有了这一些条件，在经过了黄巾起义，董卓弄权，中原各地相互割据，东汉王朝势成瓦解等变故之后，袁术又雄踞淮泗，地广粮多，就以为天命即将要落在自己身上了。
建安二年二月这一日。袁术大会群臣，言称帝之事，众官虽有劝谏，但袁术执意不改，当即建号仲氏，立台省,，设公卿百官，出入乘龙凤辇，领宗室百官祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
自立称帝之后，袁术立即命人催取吕布之女来寿春成婚，使者去而未久便带韩胤回返。称吕布原本已经答应联姻，后却信了下邳人陈珪之言，送婚车驾在半道上劫回，背约悔婚。袁术闻言大怒，拜大将张勋为大将军，统领大军十万人，号称三十万，分七路讨伐吕布，第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路李丰居左，第七路梁刚居右。各领部下健将，克日起行。令乐就接运七路钱粮。术自引军三万，大将纪灵为中军将领，接应七路之兵。
吕布闻讯大惊，他手上只有兵马两三万，如何能抵得过袁术？一面分兵据险而守。一面遣使四处求救