晋军营中，经过前日一场小胜，晋军上下踌躇满志，准备不日向南岸的曹军进攻。
这一日，一支打着晋军旗号，大约有二十几条大小船只的船队从下游溯流而上，靠着北边河岸缓缓行至下蔡段淮水之中，因为这段时日，经常有从徐州搜集来的船只归拢到晋军水寨之中，来船是很正常的事情，所以虽然已经临近晋军水寨，不时有晋军的哨船穿行，巡哨的晋军也只是稍加盘问，就放其通行。
刚刚应付完一只哨船的询问，夏侯尚擦了一把额头的冷汗暗呼侥幸！因为这二十几条船上的五百军士都是曹兵假扮的，根本不是什么兖州军团副将王贺的部曲，而二十几条船上用青布幔遮着的，都是硝磺干柴等引火之物！
当他接到司马懿的命令假扮成外出搜集船只的晋兵的时候，他几乎以为司马懿疯了！不过他最终还是接受了这个任务，因为仔细想想之后，这个看似冒险的行动确有很大的成功可能！
因为对面的是兖州和徐州两支军团，高顺和臧霸职级上互不统属，两个军团的士兵虽然是友军，却对彼此的底细未必清楚。
夏侯尚受司马懿的嘱咐，遇到晋军哨船就说是兖州军副将王贺麾下的部众，司马懿得到情报对面晋军的战船水军皆有徐州军