小菁家里很穷，她的父母是农民，没什么文化，又只有她这个女儿，所以就把全部希望都寄托在她身上。她也明白自己不多念书，以后就只能像父母那样靠种田养猪为生，又或者像她的小学同学那样，到小工厂里出卖劳力换取微薄的收入。如果只是照顾自己，这样或许还勉强凑合，但她的父母不但没有社保，就连医保、养老保什么保都也没有。而且他们也没有积蓄，到了不能再下田干活的时候，就连一日两餐也成问题。为了能让父母有一个安逸的晚年，她很努力念书，希望将来至少能在经济上照顾父母。
她中学时成绩很好，高考的成绩达到一本线，并且收到重点大学寄来的录取通知书，可是她的父母根本没有钱给她交学费。本以为大学的梦想要幻灭了，她这辈子极其量只能像她那些初中还没念完的同学那样，到小工厂里打工，节衣缩食地把微薄的收入寄回家里，让父母的生活稍微好过一点。
也许，是上天可怜她吧，就在她已经准备好行李，打算跟同乡外出打工时，突然收到理南学院寄来的录取通知书。理南学院是新校，每年都会招收一些成绩优异的新生，不但可以减免学费，而且还给这些新生发奖学金。而这封录取通知书除了通知她，已经被学院录取之外，还说她是其中一