：“求道之人，为法忘躯，就应当象你这个样子”。并问道：“米舂熟了吗？”惠能回答道：“米熟久矣，犹欠筛在。”
五祖于是用拄杖在碓头上敲了三下便离开了。惠能领会了五祖的意思，便于当天晚上三更的时候，偷偷地来到五祖的丈室。五祖用袈裟将惠能围起来，以免他人发现，并且给他讲解《金刚经》。
当讲到“应无所住而生其心”的时候，惠能豁然大悟。原来一切万法不离自性！惠能一连说了五个“何其”，以表达自己悟道时的惊喜和见地：
“何其自性本自清净！何其自性本不生灭！何其自性本自具足！何其自性本无动摇！何其自性能生万法！”
五祖知道惠能已经大悟，便将顿教法门以及祖师衣钵传付给惠能，说道：“诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，以为教门。然以无上微妙、秘密圆明、真实正法眼藏，付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世。至达摩届于此土，得可大师承袭，以至于今，今以法宝及所传袈裟用付于汝。善自保护，无令断绝。听吾偈曰：有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。”
惠能禅师跪受衣法之后，问道：“法则既受，衣付何人？”