是一个关于佛教的典故，所以这些画很快，就被日本的佛门和贵族，视若珍宝，一直收藏在日本京都的大德寺。
在日本永宽15年，也就是公元1638年被日本人狩野德应，补齐了早前丢失的六幅画作。又成了完整的一百幅。被日本各界视为国宝。
而到了1894年。日本举国上下正在密谋筹划对清朝的战争，因为经费不足，当时连天皇都节衣缩食，而日本政府更是打起了他们国内那些国宝的主意。
于是在日本政府的授意下，当时大德寺的方丈便携带了《五百罗汉图》其中的44幅来到美国出售，来筹措军费。
而之前在在东京帝国大学教授政治经济学和哲学8年之久的学者费诺罗萨，刚好被波士顿美术馆聘任为东方部主任。
于是费诺罗萨就帮助那位方丈，在波士顿美术馆举办了美国历史上第一次。中国绘画展览及拍卖。
不过当时波士顿美术馆的人可并不太把这些来至中国的古董当回事，正因为员工的疏忽大意，这些画在展览前两天，居然丢失了两幅。
整个展览期间，这些画作，一共拍卖出了12幅，为日本鬼子筹措到了大量的军费。
其中五幅被波士顿美术馆买下，另外的五