赫韦德斯被抽调进一线队，对于沙尔克19的后防体系来说，是个巨大的损失。艾尔格特只能启用队内的替补中卫，相对来说，年龄最小的“90后”马蒂普要承担更大的责任。
做出这个决定，艾尔格特经历了一番纠结，他一度想过重新把周天成重新放回中后卫位置，他和马蒂普搭档，两个人能力都不弱，起码能保证后防的稳固。但是考虑再三，他还是觉得中场更关键。当今足球发展潮流有一种显著的趋势：得中场者得天下。提升了中场掌控力，更是从根本上缓解后防压力的办法。
前两场初次尝试踢中场，周天成的表现在朝着艾尔格特所期待的方向发展。特别是上一场周天成在进攻端的表现，充分展示了他在中场串联组织方面的能力。所以在后防线被削弱的情况下，艾尔格特给了周天成更多的中场自由度。他的位置从三中场的拖后位置变成了突前。艾尔格特希望把球队的阵型向4-2-1-3方向转化，周天成就是那个相当于前腰作用的“1”，但他实际上更接近一个中场自由人，艾尔格特授权他可以在场上任何区域自由活动。前插进攻或者后撤补防，周天成可以根据场上情况自行决定。
一般来说，很少有青年队教练会给球员这么大的自由度。但是周天成