在魏郡兵马调动整编的期间，袁绍也曾经想派骑兵进入破坏，怎奈华雄的西凉铁骑到达魏郡后，再加上韩馥手中本来就有的骑兵虽然被张郃选走了五千精锐，但是还有一万五千之多。
黄忠和华雄的两校骑兵再加上这些骑兵，加起来足有两万五千骑，袁绍的两万骑兵在他们面前根本就占不了什么便宜，特别是这里还有五千西凉铁骑和华雄这种骑将。
双方在河北平原之上你来我往，杀得不可开交，可是在骑兵之战上，袁绍军还是胜少败多。
时间很快到了九月，战争的乌云慢慢的笼罩在司州上空。
九月初六日，兖州牧奋威将军曹操发布檄文，言安东将军司州牧皇甫超博枉顾朝庭法令，悍然软禁冀州牧韩馥和陈留太守张邈，曹操号召天下英豪起兵讨伐，上应天命，下安黎庶。
随后，青州牧夏侯渊、冀州牧车骑将军祁乡侯袁绍、扬州牧左将军袁术、并州牧温侯吕布、镇东将军南阳太守张济先后起兵表示响应。
九月初八日，曹操起兵八万，号称十五万，分两路进攻皇甫超博。
其中一路为谯郡太守曹洪，领三万大军号称六万，从梁国攻打陈留襄邑。另外一路为曹操亲领，东郡太守夏侯惇为前锋，领兵