二十万大军往徐州而行，这次曹操东征徐州只带了三员大将，曹洪夏侯惇与夏侯渊，至于曹仁则留下来镇守兖州，如此看来，尽管曹操极为恚怒，脑中还是比较清醒的。
第一个跳出来拦截的是九江太守边让，以为自己跟陶谦交好，又跟曹操一起吃过几次饭，便带了五千兵马拦住曹操，说是要劝架，奋力擂着自己的胸口说道：“曹孟德，如果你眼中还有我这个朋友的话，就原路返回，如果你眼中没有我这个朋友的话，那请你从我胸口踩过去。”
曹操没有回答，只是打了一个手势，夏侯惇顿时率领一万骑兵杀了过去，边让的五千士兵只坚持了三分钟便四散奔逃，而边让本人更是被夏侯惇当场活捉，士兵一拥而上，将其绑成粽子丢于曹操面前。
“从你胸口踩过去是吧？这种要求虽然有些古怪，但我还是给你一个面子好了。”曹操翻身下马，直接从边让胸口踩了过去。
收拾了边让以后，曹操不知何故，竟然分兵三处，曹洪与夏侯渊各自率领五万大军分别离开，中军则是一路疾驰直接到了徐州城下。
陶谦打开城门上前欲解释，曹操弯弓搭箭对准了陶谦，见状，陶谦只能是悻悻而归。
“除了北门，将其他三面围起来