的公主身旁，只坐了两名世家嫡女，皆因下到府中的旨意，点名命其随父兄参宴。
宴至尾声，帝后二人才联袂而来，宇文劲平易近人地笑道：“恐怕朕在座，令爱卿与公子们不便，故而迟来。”
众人起身迎驾，黑压压跪了一地。
皇帝亲自扶起几名老臣，言道：“爱卿请起。”又一一询问自己不认识的那些公子们出自何府。-------王侯的世子们，常在朝堂宫中行走，他自然都是熟悉的。
皇帝提议，以芍药为题，命在场皇子、世子、公子们各赋诗篇，一炷香为限。赋诗期间，皇后命吕、郑二女御前献艺。闻知吕芳菲善琵琶，郑紫歆善丹青，帝后大喜。
诗文既成，琵琶声停，郑紫歆一幅芍药图也已画毕。帝王将各家公子中，诗文出色之人一一点出，各有封赏。又赞叹了一回吕、郑二女的才情，皇后便给一旁的宫人使个眼色，那宦人上前一步，唱道：“吕、郑二女听封！”
吕家郑家二府的长辈对视一眼，都在对方眼中看到一抹不甘，------这样才色双绝、精心栽培的女儿，却要归于迟暮的帝王，他们焉能甘愿？
却见吕芳菲跪地叩首，娇艳的容颜平静无波，朗声禀道：“臣女资质不佳，不