斗斛大摆庆功宴，杨应龙同马家交情甚好，受邀也日夜兼程赶了过来。
筵席摆在郊外，往日空空如也的荒郊此时已是灯火通明，中间那一大片空地上多了数十张桌子同长凳，围成个圆，圆的中心是烧的正旺的火堆，火光在晚风中忽明忽暗，映的每个人脸上神情各异。
秦良玉坐在最角落处埋头吃着桌上佳肴，身旁坐着的都是些士兵，因常年打仗，是以也许久未吃上一顿饱饭，又加之马斗斛早在开席前便下令“今夜百无禁忌”大家便敞开肚皮豪饮，觥筹交错，葡萄美酒齐聚。期间秦良玉抬头朝正中间的位置瞧了瞧，一眼便在人群中瞧见了安安静静吃饭的马千乘，他身旁坐着的是他的弟弟马千驷，细瞧之下同他样貌还是有几分相似的，马斗斛时不时伸手给马千驷布着菜，只是间或瞧马千乘一眼，再夹些菜到马千乘碗里。秦良玉一早便发现马斗斛为马千乘夹的菜，皆是马千驷动都未动过的，心中不禁有些气愤，即便是宠溺幼子，也当有个度才对，但马千乘却无动于衷，甚至连眼皮都未曾抬一下，状似毫无所觉。秦良玉突然觉得菜吃在嘴中味同嚼蜡，直接摔了筷子站了起来，想着去湖边吹吹风，散散心中突如其来的郁气。
晚风轻抚，湖面上晕开圈圈涟漪，秦良玉在湖边站定，