日本在亚洲大陆东端，是个弧形岛国，曲折多姿的海岸线长达二万六千多公里，由北海道、本州、四国、九州约四千多个岛屿组成。因日本人自认为日本是日之本土，是大海中太阳最早升起的地方，故而取名日本。
谈到日本的龙王与龙宫，首先要论及日本的海神信仰。因为在日本众多海神信仰中，龙王亦是较为特殊的海神。
先说日本的海神信仰，日本学者大林太良认为，日本海神信仰与王权有密切联系。日本最高的东海女神天照大神，据《古事记》与《日本书纪》所载，是“伊邪那在海水中洗左眼而生”，同时，还诞生了众多的海神。在山幸彦的神话故事中，山幸彦在钓鱼时，海幸彦借给他的鱼钩被海中大鱼拖跑了。为寻鱼钩，山幸彦前往海中的海神宫，并与海神之女丰玉毗卖结了婚。丰玉毗卖其实是条长达２０多米长的巨大的鳄鱼。尔后，丰玉毗卖生下一子叫鹈葺草葺不合，鹈葺草葺不合又和他的姨娘玉依毗卖结了婚，生下四个孩子，其中之一便是日本的首代天皇神武。这就是说，天皇的母亲及其祖母均是海神之女，天皇即为大海之子。这里有段文字值得注意，“丰玉毗卖是条长达２０多米长的巨大的鳄鱼”，而“鳄鱼”在中国原始龙图腾信仰中则为地方变体中的龙造像