上从水军中抽调出的一部份步军，金军的总数过三万人。不过虽然有一万多匹战马，但骑兵实际只有八千多人，包括二千铁浮图，三千普通骑军，另外三千是完颜长之从大漠招集的鞑靼人，取名为破矢军。而多出来的二千多匹战马都是供铁浮图轮换用的。
而赵月如率领的宋军是殿前司选锋军、策选锋军，游奕军、神勇军四军，共计两万六千多人。但其中骑军只有不到三千。
而双方先在皂林相遇，展开大战。完颜长之以两千铁浮图做正面突击，三千普通骑军分列两翼，而三千破矢军分成四队，轮番迂回包操宋军的侧后方，动进攻。
这三千破矢军经过完颜长之一年多训练之后，在保留了大漠时候的骁勇善战之外，也学会了战术配合，与集体协作。加上他们练军以久，这一次又是笫一次随完颜长之出战，士气正旺，而且都想在战场上建立战功，因此一个个精神百倍，无不争先。
宋军还是第一次遇到这种骑军战术，他们绝不直接与宋军交战，只是保持着一定的距离，只以弓箭劲射，不断在宋军侧翼来回突驰，奔走如飞。而且每一个人都能用极快的手法连续箭，即使是骑在急奔驰的战马上，但无论是正射，侧射、背射，俯射，对他们来说也根本没有半点影响