军从宣化府出发之后，向肃州前进。而杨昌鹏率领的大军却沿黑河行军，并艘集了一些船只，又扎了许多木筏，借水路运输。并在离肃州最近的河边背河扎下大寨，作为进攻肃州的前沿基地。
有黑河的存在，给西夏军的袭击战术带来了极大的困难，因为宋军只用沿黑河一边行军，防御面大大降低。因此西夏军对宋军的运输队发动了三四次进攻，都没有取得明显的效果。相反宋军也利用运输队作诱饵，反过来围剿西夏的袭击人马，有一次西壁贺在袭击宋军的时候，反而被杨昌鹏率领的宋军骑兵咬住，费了九牛二虎之力，才逃脱出来，但两千骑军也以经拆损大半了。