.在大宋复国之后，杨炎主管职方司，就立刻着手在金国建立谍报网络，他知道金国盛行佛教，因此也把以佛门弟子为掩护，作为在金国潜伏谍报人员的重要一环。因此派遣了许多职方司的成员伪装成僧人，潜入金国。不过即然是伪装僧人，自然也就要学一些佛法教义，装模作样也要会打一点机锋，说几句禅言，因此光衍在这方面也出了不少力。
光衍本是岳飞的幕僚李若虚之子，素以恢复中复，收复失地为毕身之愿，因此也主动向杨炎请缨，要求亲自去金国潜伏，刺探金国的消息。对此杨炎自然是欢迎，同时也给了光衍极大的自由度，他的任务是利用自己高僧的身份，在金国尽量接触高层官员，取得他们的信任，只套取有用的信息，但不属于任何一个谍报系统，也不参与一般性质的活动，而且与其他人进行联络，都由光衍单线自行决定。由是大宋在金国的谍报糸统中，非常特殊的一环。
不过光衍在潜入金国之后，并没急于在中都发展，而是先花了近四年时间，先后周游了开封、洛阳、长安、济南等地的著名寺院，每到一处，就在当地的寺院中挂单，颂经**，结交名士，渐渐成为在金国的佛门之中，闯出了一个小小的名气的云游僧人。
在这样的情况下，光