犹豫不决，铁木真听从了耶律楚材的建议，先派哲别、速不台两人先率领二万蒙古军，去阿勒坦山拒敌屈出律。然后又派人去打探金国和南宋的动静，然后再做决定。
就这样又等了两个多月，哲别和速不台的人马赶到阿勒坦山之后，立刻就稳定住了战局。面对着是自己五倍的大军，哲别和速不台果然下令，将蒙古军分为十支，分头出击，从四面八方向哈喇契丹大军发动了猛攻。屈出律一时间也被弄得手足无措，顾此失彼，也不知道蒙古军到底发来了多少人马，结果双方连战六场，蒙古军五胜一败，杀死了哈喇契丹军两万多人。
屈出律这次率领哈喇契丹大军来进攻蒙古，本来就不得人心，哈喇契丹的士兵们根本就不愿打这种无意义的战斗，这一下更是人心背离，军心不稳。屈出律无奈，只得下令撤军。
而哲别和速不台分兵两路，速不台带一万人马尾随哈喇契丹大军追击，哲别则领着一万人马，以一人三马轮换，曰夜兼程赶路，赶到哈喇契丹大军的前面堵劫。经过了三天三夜的追赶，终于在额儿齐思河附近前后堵击，追上了哈喇契丹的大军。
哲别首先在前方给哈喇契丹大军一个迎头痛击，这时哈喇契丹大军还有近八万人马，但屈出律做梦也没有想到蒙