进攻淮南的金军声势和规模显然就要大得多了，主将是完颜陈和尚，人马超过十万，三路齐发，两路先锋人马以由毫州出兵，攻取了寿州和颍州，而另一路甴宿州出击，也以经攻破了在年初被宋军夺去的临涣县，现在正在进攻蔪县和灵壁。大有一举度卷整个淮西的气势。现在光州的御前驻军以经派出人马，驻守蔡州，以防金军向西转移，而盱眙军的御前驻军以经向蕲县和灵壁增军驻守。由戚方率领，驻守庐州的后援人马也以经进驻六安，准备守住安丰军，严阵以待，只等金军攻来。
不过大金的皇帝完颜长之这时还坐镇在开封，全盘调度，并沒有亲临战场。
听完了众人介绍战况之后，杨炎有长江中下游的战场情况基本了解，从表面上看，金军的这次南征是东强西弱，重点进攻放在东部的江淮战场上。实际上是瞄看西边襄阳府。完颜长之还在开封不动，就是希望东路能够吸引住宋军的大部份兵力，然后在突然增兵西线，企图一举攻克襄阳府。那么这次南征，也就等于成功了一半。
当然，如里宋军识破了完颜长之的用意，将大军在襄阳府一带布防，那么金军也可以立刻改变战略，继续在东线用兵，先从东边打开缺口。因为开封是中原交通最为便利的城市，驿道四通八达，