此而垂头丧气。因为在同时结束的另外几场比赛中，曼联在弗拉顿公园球场被朴茨茅斯一球击败，门将霍华德在比赛中的一次低级失误让红魔在客场遗憾败北；分心于欧冠赛场的切尔西同样没能拿下一场胜利，拉涅利的球队在斯坦福桥球场同正在为保级而战的埃弗顿互交白卷，联赛连续四轮不胜！
于是，在本轮英联赛吃到一场平局的热刺极为意外地在积分榜上压过了曼联一头，以一个积分的微弱优势力压红魔，排在死敌阿森纳之后独占积分榜第二名的位置。而本轮输球的曼联则和切尔西同分，在积分榜上并列联赛第三。
对于这一状况，弗格森自然是大为不满。毕竟，自从舒梅切尔功成身退之后，曼联一直以来都在门将位置上饱受困扰。因此，爵爷才会在去年夏天选择卖掉表现尚可的巴特兹，转而启用霍华德这名新人。
老实说，美国人在前半程的表现还是相当不错的，其稳健的挥和精彩的扑救是曼联得以在上半程和阿森纳争夺榜的重要倚仗。然而，当时间进入到2oo4年，特别是随着费迪南德因为药检风波遭到英足总长达八个月的禁赛处罚之后，霍华德的表现也开始随之变得不稳定起来，频频在比赛中出现低级失误，直接导致曼联在同阿森纳之间的冠军争夺战上掉